Joseph Mitchell berättar om människor som säljer saker de helst inte vill sälja, skänker pengar de aldrig haft. En av dem har vigt sitt liv åt kampen mot svordomar. En annan håller ordning på sin biograf. En restaurangägare vill se vad som finns uppe på vinden, tar reportern med sig. Jane Barnall, Lady Olga, har ett skägg som mäter 34 centimeter och undviker att tala om sin barndom. Jag har aldrig intervjuat en ointressant person, sa Mitchell. Under en tid studerar han råttorna i New York, tidigt om mornarna, tar reda på var de finns och när de kommer fram, konstaterar att en råtta kan hoppa en knapp meter rakt fram och sextiofem centimeter rakt upp i luften. Det mesta i Up in the old hotel (Pantheon) är från 30-, 40- och 50-talet. Sedan slutade han skriva (fast han kom till jobbet på The New Yorker varje dag). Han skriver som om han har all tid i världen, för läsare som är intresserade av alla de människor och djur som befolkar en stad.
